Las startups llegaron para quedarse, cada día nacen nuevas compañías con base tecnológica en todo el mundo.

Con startups altamente exitosas como Airbnb, Uber, Medium, Hootsuite, entre otras, la nueva fiebre del oro ha comenzado desde la tecnología.

La dinámica de crecimiento de las startups requiere de los emprendedores el conocimiento de las contingencias legales de sus negocios y a su vez una buena planificación legal en rondas de inversión para evitar diluciones innecesarias y acuerdos de accionistas o con terceros que pudieran resultar un impedimento para levantar rondas de inversión.

Nuestro socio, José Miguel Porto, nos habla sobre las startups y la importancia de contar con asesoramiento legal desde el inicio del proyecto.

¿Qué es una Startup?

Al ser un término relativamente nuevo, existen diferentes tipos de interpretaciones, sin embargo, Wikipedia lo define como:

“Los términos empresa emergente, compañía emergente, compañía de arranque, compañía incipiente y startup se utilizan en el mundo empresarial aplicados a empresas que buscan arrancar, emprender o montar un nuevo negocio y aluden a ideas de negocios que están empezando o están en construcción, y generalmente se trata de empresas emergentes apoyadas en la tecnología.

Son ideas que innovan el mercado y buscan facilitar los procesos complicados, enfocadas a diferentes temas y usos. Generalmente son empresas asociadas a la innovación, al desarrollo de tecnologías, al diseño web o al desarrollo web, y son empresas de capital-riesgo.”

Eduardo Morelos, director de Startupbootcamp Fintech México, define una startup como:

“Startup es una gran empresa en su etapa temprana; a diferencia de una Pyme, la Startup se basa en un negocio que será escalable más rápida y fácilmente, haciendo uso de tecnologías digitales”, explica Morelos.

Si bien no hay una definición uniforme, existen algunas características comunes:

• Emprendimiento de edad temprana: A medida que la startup va madurando puede dejar de ser una startup y convertirse en un negocio consolidado.
• Escalabilidad: Lo más importante de una startup es su nivel de escalabilidad.  Usualmente los negocios son más escalables cuando son digitales pero no todos deben serlo. Hay negocios que no tienen una base digital (son más analógicos), pero resultan más escalables que los formatos convencionales; como el caso de los CoWorkings y Starbucks, entre otros.

¿Cuál es el impacto de las Startup en la actualidad?

Las startups cuestionan la forma convencional como los productos y servicios se ofrecen, venden y distribuyen en el mercado.  

En muchos casos los avances tecnológicos han generado espacios para ser más costo eficiente en la manera cómo se brindan los servicios y productos (principalmente dejando de lado a intermediarios que no generan valor).  

Así las startups constituyen un motor de innovación, generan inversión y puestos de trabajo, crean mercados inexistentes y permiten sofisticar nuestra economía para generar más valor en los productos y servicios.

Prácticas legales para startups

¿Por qué es importante que una startup cuente con asesoría legal?  

Los negocios disruptivos creados por las startups requieren de fuentes de financiamiento especiales, de allí la práctica de Capital de Riesgo ( Venture Capital ).  

Este mercado es sofisticado y el financiamiento se hace en rondas de inversión, lo cual resulta siendo un “camino contra la dilución”.

La dilución que sufren los fundadores en sus rondas de financiamiento, requiere de asesoría legal especializada para asegurar, entre otros, que se utilicen los instrumentos de inversión idóneos en cada levantamiento de capital; que la dilución sea aceptable en cada ronda de inversión y que los derechos otorgados a inversionistas y retenidos por los fundadores sean razonables y no sean un impedimento para levantamientos futuros.  

Esta dinámica de levantamiento de capital continuo requiere de una asesoría legal cercana y constante para los fundadores de las startups.

Acuerdo de socios como punto de partida

Normalmente las startups comienzan como una idea entre 2 o más amigos, lo cual crea una ilusión de “buen inicio” al lanzar el proyecto.

Aunque esta ilusión es positiva al comienzo y permite que los socios se distribuyan equitativamente las acciones del emprendimiento, hace que se obvien aspectos legales importantes a futuro, como lo que pasaría si un socio fundador decida abandonar la sociedad.

Además de la constitución de la sociedad y el reparto de acciones, es necesario atender factores legales de igual importancia como son el ingreso o salida de socios.

Por ejemplo: “Si uno de los socios incumple el acuerdo, los demás socios están en la potestad de penalizarlo con la venta obligatoria de las acciones a un precio bajo”.

Protección de intangibles para asegurar la propiedad

Los principales activos con los que cuenta una startup digital son usualmente intangibles.  Hay activos intangibles que requieren de una protección especial, como son las marcas con las cuales se comercializarán los productos y servicios. También hay mucho debate sobre si el software debe ser protegido o no con derechos de propiedad intelectual.

En la práctica muchas startups utilizan códigos abiertos, a diferencia de códigos propietarios y existe un debate sobre la necesidad de proteger el software con derechos de propiedad intelectual en un mundo basado en Internet que es una plataforma abierta de innovación.

En cualquier caso, lo más importante no resulta en la protección de la propiedad intelectual del software sino en la capacidad de ejecutar que tienen los emprendedores en sus respectivos emprendimientos.

Importancia de la asesoría jurídica para Startups en la nueva normalidad

La pandemia de COVID-19 cambió para siempre la forma las relaciones interpersonales, los hábitos de consumo y el panorama para las Startups e industria del capital de riesgo. 

Por ejemplo, debido a la crisis sanitaria las empresas de Fintech y Healtech incrementaron su inversión y su mercado. A su vez, las empresas más tradicionales han tenido que adaptarse y pasar al ámbito digital generando una mayor necesidad por parte de los gobiernos por regular y fiscalizar la web con fines de prevenir prácticas de competencia desleal, vulneración de datos personales y otras faltas. 

Es en este contexto de mayor digitalización y fuertes barreras de entrada como la regulación en múltiples países de Latinoamérica; que los nuevos emprendimientos requerirán un asesoramiento jurídico especializado, incluso en materias que el siglo pasado nunca hubieran sido tomadas en cuenta como la protección de datos personales, la contratación de personal remoto, registro de intangibles, entre otros. 

Asesoría legal para startups

Es necesario que los emprendedores comprendan la importancia de contar con acompañamiento legal desde el inicio, para así asegurar que su emprendimiento sobreviva hasta el siguiente paso donde se constituirá como una empresa sólida.

Así como comprender que en la era post covid estar asesorado por abogados especialista en nuevas tecnologías, es el punto de partida para iniciar un negocio sostenible capaz de emplear herramientas digitales para su crecimiento exponencial. 

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