Esta es una pregunta recurrente que recibimos de los emprendedores.  Las justificación a esta pregunta usualmente es que (i) el negocio viene desarrollando una idea “novedosa”; (ii) no queremos que otros se apropien de nuestra idea para su beneficio y (iii) la idea en sí es la que le otorga al emprendimiento una ventaja competitiva; entre otras.

Evolución del mercado de software

Un mundo de códigos propietarios

El mercado de software ha evolucionado. En una etapa inicial, IBM mantenía una hegemonía en el mercado de hardware, pero cedió esta posición dominante a Microsoft cuando ésta desarrolló un sistema operativo que le permitió dominar el mercado.  El éxito de Microsoft se basó en que su sistema operativo fue incluido en la mayoría de las computadoras e hizo que los fabricantes de aplicaciones desarrollen las mismas sobre Windows. Un sistema operativo adquiere relevancia en tanto esté en capacidad de atraer a la mayor cantidad de desarrolladores sobre la plataforma.  Actualmente, móvil Android y iOS son los sistemas operativos más atractivos para los desarrolladores de aplicaciones, lo que permite a Google y Apple tener el dominio en el mercado móvil.

Luego, Microsoft pasó a desarrollar sus propias aplicaciones e integrarse verticalmente, destruyendo a la competencia y apoderándose del mercado (como ocurrió con Netscape y el Internet browser de Windows).  Mientras Netscape vendía navegadores, Windows los «regalaba»como parte de su sistema operativo. La principal característica del mercado en ese entonces, era que estaba basado en desarrollos bajo código propietario, donde el propietario del software vendía una “licencia” para su uso.

Internet: El mundo de código abierto

Todo cambió con la llegada del Internet.  El Internet es una plataforma abierta, el código sobre el cual está desarrollado es un código público y por ende una plataforma pública.  Nadie es “dueño” de Internet. El Internet atrajo a los desarrolladores de aplicaciones y así Microsoft perdió su dominio en el mercado y surgieron nuevos jugadores que usaron esta plataforma abierta, para desarrollar aplicaciones bajo código abierto.  Hoy, ya nadie “compra” una licencia, las aplicaciones son principalmente servicios que se brindan desde el Internet para lo cual uno paga una “suscripción” y mediante acceso a el Internet, se puede acceder a las aplicaciones para su uso.

¿Por qué proteger el software?

El Internet es una herramienta abierta que se desarrolló inicialmente con fines científicos y académicos, sin embargo hoy es utilizada como principal medio de comercio. Al ser una plataforma gratuita de distribución, el Internet ha servido para democratizar el emprendimiento y ha sido la base para que un sinnúmero de empresas y negocios puedan florecer.

Imaginemos que alguien sea “dueño” o se “apodere” de el Internet.  Podríamos volver a una situación de la cual hemos evolucionado, de un ecosistema propietario en donde una empresa monopolizaba el mercado, a un ecosistema abierto en donde todos estamos en capacidad de utilizar una plataforma libre y abierta para ofrecer nuestros productos y servicios.

¿Si recibimos gratuitamente una plataforma abierta y pública para ofrecer nuestros productos y servicios en el mercado, entonces por qué debemos proteger o ser “dueños” del software que utilizamos en esta plataforma?  El argumento en contra de la protección del software en el Internet es evitar regresar a un “basurero” propietario en donde pocos se benefician, como lo califica Tim O’Reilly en su libro WTF?: What’s the Future and Why It’s Up to Us.

Premisas para proteger el software

El foco debe estar en la ejecución, no en la protección del software o ideas ingeniosas y originales

Mi idea es novedosa, sólo yo puedo desarrollar esta idea que es “propia”, nadie más debería obtener ventaja de esta “idea” porque fue mía primero. Legalmente las ideas no merecen protección legal porque lo importante en el mercado no es proteger las “ideas” sino la ejecución de las mismas.  Google no fue el primer buscador, Facebook no fue la primera red social, Amazon no fue el primer marketplace, lo que diferenció a los fundadores de estas empresas del resto, es que ejecutaron sus ideas en el mercado.

Estos fundadores aprendieron a sobrellevar las adversidades, aprendieron de sus errores, corrigieron cuando era necesario, encontraron los mentores adecuados, consiguieron inversionistas que les agregan valor, levantaron capital en términos y condiciones razonables, atrajeron y retuvieron talento, inspiraron a sus equipos, consiguieron socios de negocios y proveedores adecuados, lograron atraer clientes y fidelizarlos. Sin duda las ideas (y el software) tienen valor; pero entre la idea, el software y lograr el éxito en el mercado, el foco debe centrarse en la ejecución.

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