Por: Katherine Ortiz

“El 18 de septiembre de 2008, Hank Paulson, secretario del Tesoro, y Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal, fueron a Capitol Hill y le dijeron a los líderes del Congreso que si no autorizaban un rescate de setecientos mil millones de dólares, el sistema financiero implosionaría”¹.

La crisis trajo consigo la pérdida de confianza en el sistema financiero centralizado con intermediarios que servían de guardianes del mismo; incluyendo a los Bancos Centrales de Reserva, los Reguladores, las Entidades Financieras, los Agentes de Bolsa, las Clasificadoras de Riesgo, entre otros. Esta crisis financiera creo el ambiente propicio para el despegue de un mecanismo alternativo descentralizado y desregulado de intercambio: criptomonedas, basado en tecnología blockchain.

Blockchain y Criptomonedas

Blockchain es la tecnología detrás de las criptomonedas (como son Bitcoin, Ethereum, entre otras).

¿Cómo funcionan los sistemas detrás de las criptomonedas?

Blockchain es una tecnología criptográfica que utiliza una base de datos distribuida donde se generan registros de transacciones. La tecnología detrás de las criptomonedas genera problemas matemáticos que requieren solución. Cuando un problema matemático presentado por el sistema es resuelto, la persona que soluciona el problema recibe criptomonedas como premio y a su vez permite que se valide y cierre un bloque de transacciones que se registran en un legajo. El premio por solucionar el problema (a Feb 12, 2018) era de 12.5 bitcoins o su equivalente de US$108,000.00 (ciento Ocho Mil Dólares Americanos)².

¿Quiénes resuelven los problemas matemáticos?

Toda vez que hay un premio por la solución de los problemas planteados por el sistema, esto genera un incentivo para que haya más personas conectadas a la red de Bitcoin buscando solucionar los mismos.  Para ello, hay empresas especializadas, a las cuales se les denomina “mineros”, que se dedican exclusivamente a solucionar (minar) estos problemas y cuentan con inversiones significativas en servidores, personas, software y sistemas que permiten la resolución de los problemas matemáticos generados por el sistema blockchain, y que reciben a cambio criptomonedas³.  En la actualidad, existen decenas de miles de mineros en la plataforma Bitcoin, todos luchando por resolver problemas y ganar sus respectivos premios.  Cuantos más mineros se conecten a la plataforma de una criptomoneda, el sistema se vuelve más robusto, en la medida que los hackers tendrán que invertir más que los mineros en infraestructura para poder atacar el sistema.

Cuando un minero resuelve un problema, cierra un bloque de transacciones, recibe el premio, valida las transacciones en el bloque (es decir los datos del transferente y del recibidor), cierra el bloque y suma las transacciones en el bloque al legajo de bloques de transacciones previas; de allí el nombre, cadenas de bloques (block-chain). Estos bloques y legajos de transacciones son luego replicados en todos los servidores que forman parte del sistema. En el blockchain de Bitcoin, un bloque nuevo es creado cada 10 minutos en promedio. Con cada nuevo bloque, el blockchain de Bitcoin agrega 1,500 a 2,000 nuevas transacciones. Eso implica más de 2,000 transacciones por día que requieren verificación⁴.

Principales ventajas de las criptomonedas 

Cuando se utilizan las criptomonedas como medio de pago, éstas tienen las siguientes ventajas (en comparación con el sistema financiero convencional):

1. Rapidez:  Cualquiera que haya tratado de hacer una transferencia intercambiaría entre países habrá podido advertir que existe un proceso que puede tomar varios días entre la orden de transferencia hasta que los fondos son recibidos por el destinatario. Mediante el uso de criptomonedas la latencia en las transacciones se reduce a minutos (10 minutos en el caso de Bitcoin para poder cerrar un bloque).
2. Costos: Cualquier transferencia utilizando el sistema financiero está usualmente sujeta al pago de una comisión, la cual puede ser muy costosa cuando la transferencia es por montos menores. Las entidades financieras convencionalmente cobran comisiones por transferencias, por operaciones de tipo de cambio y por mantener las cuentas bancarias. Mediante el uso de criptomonedas, no hay comisiones de por medio.
3. Riesgos de ataques: Cuando toda la información de tus transacciones es mantenida por una entidad financiera en una base de datos centralizada, existe un mayor riesgo de ataques cibernéticos que pudieran modificar o alterar los registros, o incluso robo de identidades.  Ello es más complejo de consumarse en un sistema en donde el legajo de transacciones no se encuentra en una base de datos centralizada sino en un sistema descentralizado de servidores donde las transacciones se encuentran replicadas.

Blockchain y Empoderamiento

Típicamente las instituciones generan confianza entre desconocidos.  ¿Cómo asegurar que A transfirió dinero a B? Que un intermediario, banco u otra institución, valide la transferencia.  Blockchain busca empoderar a los individuos creando un sistema en donde mediante la tecnología se pueda crear un sistema de confianza entre desconocidos y sin intervención de intermediarios (ya sean bancos o gobiernos), que generan sobrecostos, son lentos y presentan riesgos de seguridad.  Las criptomonedas buscan ser mecanismos descentralizados de gobierno, resguardo y validación, en reemplazo del sistema financiero tradicional lento, costos y con un sistema de decisión centralizado.

Referencias

1 ↑ https://www.newyorker.com/magazine/2018/09/17/the-real-cost-of-the-2008-financial-crisis

2 ↑ Norman, Alan T. Blockchain Technology Explained: The Ultimate Beginner’s Guide About Blockchain Wallet, Mining, Bitcoin, Ethereum, Litecoin, Zcash, Monero, Ripple, Dash, IOTA and Smart Contracts. (Edición Kindle). Página 45

3 ↑ Norman, Alan T. Op.Cit. Página 45

4 ↑ Norman, Alan T. Op. Cit Página 38